说明文是一种以解释、说明为主要表达方式的文体，它的目的在于向读者传达事物的状态、性质、功能或者解释事理，以增长读者的知识。说明文具有以下特点：

明确性：

说明文以客观、准确的语言描述事物或事理，使读者能够清晰理解其含义。

科学性：

说明文通常基于事实和证据，具有较强的科学性和严谨性。

条理性：

说明文在结构上通常遵循一定逻辑顺序，使读者能够按照逻辑理解内容。

多样性：

说明文可以根据不同的标准进行分类，如按说明对象分为事物说明文和事理说明文，按语言风格分为平实说明文和文艺性说明文等。

说明文的分类主要包括以下几种：

事物说明文：

介绍具体事物的形态、结构、性质、特征等，如《中国石拱桥》。

事理说明文：

解释抽象事理、本质、关系、规律等，如《苏州园林》。

平实说明文：

使用朴实、简洁的语言进行说明，如科技资料、实验报告。

文艺性说明文：

在说明中加入叙述、描写、抒情等修辞手法，使文章生动形象，如科学小品文。

说明文的说明方法包括：

下定义：

用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明。

分类别：

将被说明的对象按一定的标准分成不同的类别，然后逐一加以说明。

举例子：

通过具体的事例来说明事物的特征或事理。

列数字：

运用数字来说明事物的特征，使说明更加精确。

作比较：

将被说明的事物与其他事物进行比较，以显示其特征。

打比方：

通过比喻的方式，使事物的特征更加形象、易懂。

引用：

引用权威资料或数据来支持说明。

画图表：

通过图表、图片等形式直观地展示事物的形态或结构。

摹状貌：

通过描绘事物的形态或状态，使读者更加直观地理解。

说明文的写作顺序通常包括时间顺序、空间顺序和逻辑顺序。时间顺序是按照事物发生、发展的时间先后进行说明；空间顺序是按照事物的空间存在形式进行说明；逻辑顺序是按照事物或事理的内部联系及人们认识事物的过程进行说明。

了解这些基本概念有助于更好地理解和撰写说明文。