《边城》被称为“边城”，主要原因可归纳为以下三点：

一、地理位置因素

湘西边境的地理特征

故事发生地茶峒镇位于湘西边境，地处四川、贵州、重庆三省交界处，具有“一脚踏三省”的地理优势。其背靠太山，左依九龙山，右傍香炉山，群山环抱的地理环境为小说营造了边远、神秘的氛围。

原型小镇的地理标识

茶峒镇原称“茶峒城”，始建于1803年，是湘西地区典型的古镇。因《边城》以该镇为背景，故小说沿用了这一地理名称。需注意，小说中的“边城”并非湖南凤凰县，而是实际存在的花垣县茶峒镇（现更名为边城镇）。

二、主题与情感表达

理想化乡土世界的象征

边城象征沈从文理想化的乡土世界，与当时动荡的社会形成鲜明对比。小说通过描绘茶峒的淳朴人情（如天保、傩送的纯真爱情）和自然景观（如青石城、吊脚楼），表达对人性善良与心灵澄澈的追求。

婚姻与人生的隐喻

以“边城”命名也隐喻婚姻与人生的状态。正如《围城》将婚姻比作“围城”，边城代表未踏入社会喧嚣的纯真情感领域，爱情故事也因未完成而保留了“边境”的意象。

三、文学创作意图

沈从文选择“边城”作为标题，既是对故事发生地的直接指代，也承载了以下意图：

强调故事与主流社会的距离，突出其乡土性和人性探索的本质；

通过“边”的意象，隐含对理想社会状态的向往与对现实困境的反思。

综上，“边城”既是地理概念的载体，也是主题表达的核心意象，共同构建了小说独特的艺术世界。