“千里送鹅毛”是中国古代流传甚广的成语故事，主要讲述了唐朝时期缅伯高为完成进贡任务，面对天鹅失而复得的经历。以下是故事的核心内容：

一、故事背景

时间与地点：

故事发生在唐朝贞观年间，云南境内的回纥国（今云南）作为大唐藩国，派遣使者缅伯高携带珍奇异宝进贡长安（今西安）。

贡品选择：

缅伯高奉命献上一只罕见的白天鹅，但途中因不忍心让天鹅受困，将其放生至沔阳湖（今湖北）洗澡，结果天鹅飞走，仅遗落一根羽毛。

二、事件发展

困境与机智

缅伯高面临进贡失败的局面，既无法交差，又担心国王责罚。他急中生智，用羽毛代替整只天鹅继续进贡，并附诗说明情况：“天鹅贡唐朝，山重路更遥。沔阳湖失宝，回纥情难抛。上奉唐天子，请罪缅伯高，物轻人意重，千里送鹅毛!”。

唐太宗的赏识

唐太宗阅诗后，被缅伯高的忠诚与机智所打动，不仅未责怪他，反而赏赐丰厚，并以此为例弘扬“礼轻情意重”的传统。

三、核心寓意

礼轻情意重：

通过缅伯高用羽毛替代天鹅的行为，成语传递了礼物虽轻，但情谊深厚的价值观，成为后世表达心意的常用比喻。

忠诚与智慧：缅伯高在困境中保持冷静，以智慧化解危机，体现了古代文人对品德与能力的双重赞誉。

四、历史影响

该故事被《路史》《搜狗百科》等权威资料收录，成为汉语成语的经典案例，广泛用于文学创作和日常交流中。