“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”中的“光阴”指的是 时间，具体含义和背景如下：

字面与象征意义

“光阴”在此处为时间流逝的象征，以“寸”来度量，源于中国古代日晷的计时方式。日晷通过晷针投射的影子长度变化来计时，一寸影子对应特定时间间隔，因此用“寸阴”比喻极短暂的时间。

文化背景

该句出自唐代王贞白的《白鹿洞二首》，原句为“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金”，强调时间在知识积累中的不可逆性，劝勉人们珍惜时光。后因《增广贤文》收录并广泛传播，成为劝诫后人勤奋努力的经典格言。

与“寸金”的对比

“寸金”指黄金，象征物质财富，而“寸金难买寸光阴”通过对比突显时间无法用金钱衡量的特性，强调精神财富（如知识、经验）的珍贵。

综上，“光阴”在此句中是对时间流逝的抽象表达，既包含物理时间单位，更蕴含对生命价值的哲学思考。