交流电的发明涉及多位科学家的贡献，但核心发现和系统化发展主要归功于以下两位关键人物：

一、迈克尔·法拉第（Michael Faraday）

核心贡献

1831年，法拉第发现了电磁感应现象，这是交流电理论的基础。他通过实验揭示了磁场变化可以产生电流，为交流电的后续发展提供了理论依据。

后续影响

- 发明了圆盘发电机，这是人类历史上第一个发电机，为交流电的生成提供了设备支持。

二、尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）

系统化开发

- 1882年，特斯拉改进了交流电系统，发明了无刷交流电感应马达和三相交流电输电技术，使交流电成为电力传输的优选方案。

- 提出“高频率”交流发电机和特斯拉线圈，推动远距离输电和无线传输技术的发展。

历史地位

- 被誉为“交流电之父”，其技术革新使电力系统效率大幅提升，成为爱迪生直流电系统的核心竞争对手。

三、补充说明

托马斯·爱迪生：

虽然以发明直流电系统闻名，但他在1882年创立的直流电电网曾与特斯拉的交流电系统竞争，最终因效率问题被交流电取代。

其他贡献者：如迈克尔·法拉第的助手亨利·伯纳德·福特（Henry Barnard Ford）在直流电系统推广中有一定作用，但与交流电的直接发明无关。

综上，交流电的“发明”应理解为法拉第的电磁感应发现和特斯拉的系统化开发共同推动的结果，而特斯拉的贡献使其成为技术实践中的核心人物。