电的存在最早可追溯至古希腊时期，而关于其发现者的问题，不同历史记载存在争议，主要涉及以下两位科学家：

泰勒斯（Thales of Miletus）

公元前600年左右，泰勒斯观察到琥珀摩擦后能吸引轻小物体（如羽毛、麦秆），并认为琥珀中存在一种“特殊流体”（即电）。他的观察为电的研究奠定了早期基础，但当时尚未形成系统的理论体系。

本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）

1752年，富兰克林通过著名的风筝实验，证明天雷与地面电是同一种自然现象，并发明了避雷针。他的实验不仅验证了电的普遍性，还推动了电的实际应用（如防雷保护）。

总结

泰勒斯是最早系统观察并命名“电”的科学家，而富兰克林则通过实验证实了电的普遍性并开发了实用技术。电的本质（电荷运动）和规律（正负电、电流方向）的深入理解，是后续科学家在18世纪末至19世纪初逐步建立起来的。