孟子与荀子均为儒家学派代表人物，但分属不同历史阶段，其时代背景存在显著差异：

一、孟子时代背景（前372年-前289年）

历史时期

孟子生活在战国中期，这一时期社会动荡不安，诸侯争霸激烈，战争频繁，社会秩序混乱但思想活跃，形成了“百家争鸣”的学术繁荣局面。

政治环境

孟子游历各国，曾担任齐宣王客卿，但因政治主张与诸侯不合（如“民为贵君为轻”）未被重用，后辞职归乡讲学。其政治理想仍以“仁政”为核心，主张通过教化实现君主与民众的和谐。

思想发展

孟子继承孔子思想，进一步发展“仁”学，提出“性善论”，认为人天生具有“四端”（恻隐、羞恶、辞让、是非之心），并通过教育可培养君子品德。

二、荀子时代背景（前313年-前238年）

历史时期

荀子处于战国末期，社会矛盾激化，旧制度崩溃，新兴地主阶级崛起，为法家思想提供土壤。

政治环境

荀子曾任齐国稷下学宫祭酒，后入秦国任兰陵令。其政治主张更注重礼法结合，强调通过制度约束实现社会秩序。

思想发展

荀子对人性持“性恶论”，认为需通过教化与礼法规范改造人性，并主张“制天命而用之”，为荀子后期著述《荀子》奠定基础。

三、总结

时间差异：

孟子早于荀子59年，两人活动时间有明确划分。

思想互补：孟子重性善，荀子重性恶，共同推动儒家思想体系完善，后世儒学发展融合了二者的观点。