鲁迅在《祝福》中塑造的鲁四老爷是一个典型的封建地主阶级知识分子形象，其性格特点可概括为以下几个方面：

一、封建礼教的忠实维护者

迂腐保守，思想僵化

鲁四老爷坚守封建礼教和孔孟之道，反对任何改革与革命，认为“凡事总须研究，才会明白”，这种态度体现了他对传统秩序的极端维护。

精神迫害与冷酷无情

他通过言语和行动对祥林嫂进行精神压迫，例如拒绝再婚、死后辱骂等，最终导致祥林嫂失去生存信心。这种冷酷无情是封建礼教对人性压抑的典型表现。

二、伪善与自私本质

表面道貌，实则虚伪

鲁四老爷常以“讲理学”“心气和平”自居，但实际行为却充满偏见。例如，他最初容忍祥林嫂的寡妇身份，后期却因“不祥”之说而坚决反对她再婚，暴露其伪善本质。

维护自身利益至上的功利主义

他的所有行为均以维护封建礼教和自身利益为出发点和归宿，如支持丈夫对祥林嫂婆家的掠夺，进一步体现了其自私狭隘的性格。

三、时代悲剧的象征意义

封建礼教的牺牲品

鲁四老爷的悲剧不仅是个人道德堕落的缩影，更象征着封建礼教对个体生命的残酷迫害。他的形象反映了当时社会“年年如此，家家如此”的普遍愚昧与僵化。

变革时代的守旧者

尽管处于动荡变革的年代，鲁四老爷却“比先前没有什么大改变”，凸显了封建顽固势力对历史进步的阻碍作用。

综上，鲁四老爷是封建礼教与人性压抑交织下的产物，其形象兼具个人野心与时代烙印，成为鲁迅批判现实主义笔法的经典范例。