《爱莲说》中，作者周敦颐通过 菊花和牡丹来衬托莲花，用意在于 突出莲花的高洁品质，并借此表达自己洁身自好、不慕名利的人生态度。

菊花衬托

菊花象征着隐逸和高洁，作者通过菊花的形象来正面衬托莲花。菊花在尘世中依然保持冷漠和隐逸，这与莲花“出淤泥而不染”的品质相契合。通过这种衬托，作者表达了自己愿具有隐士般高洁的情怀，但不赞成像陶潜那样消极避世。

牡丹衬托

牡丹象征着富贵和奢华，作者通过牡丹的形象来反面衬托莲花。牡丹的贪图富贵和追求名利与莲花的独立清白形成鲜明对比，从而突出了莲花“濯清涟而不妖”的高洁品质。这种衬托表达了作者对世人贪图富贵、追求名利的讽刺，以及自己不慕名利、洁身自好的高尚品德。

作者的人生态度

通过菊花和牡丹的衬托，作者明确表达了自己不与世俗同流合污、追求纯洁高尚品格的人生态度。作者借莲花比喻自己的道德情操高尚，行为端正，美名远扬，志洁行廉，仪态端庄。

综上所述，作者通过菊花和牡丹的衬托，不仅突出了莲花的高洁品质，还借此表达了自己洁身自好、不慕名利的人生态度。这种对比手法使莲花的形象更加鲜明，同时也使作者的人生态度更加突出。