在纸的发明过程中，东汉宦官蔡伦对造纸术的改进使其成为中国古代四大发明之一。以下是关键信息总结：

改进时间与人物

东汉元兴元年（105年），蔡伦总结前人经验，改进了造纸工艺，制造出质地柔韧、轻薄且成本低廉的纸张，被称为“蔡侯纸”。

原料与工艺创新

蔡伦采用树皮、麻头、破布、旧鱼网等易得材料，通过挫、捣、炒、烘等工艺，显著提升了纸张的耐用性和书写性能。

历史意义

该改进使纸张成为主要书写材料，逐渐取代简帛，推动文化普及；

造纸术随后传播至朝鲜、日本、阿拉伯及欧洲，对全球文明发展产生深远影响。

历史地位

因原料易得、成本低廉且质量提升，蔡伦的造纸术成为古代四大发明之一，蔡伦本人被尊为“纸神”。

补充说明

虽然西汉时期已出现原始造纸技术，但蔡伦的改进是系统化、规模化生产的关键，直接推动了纸张的普及和应用。另有学者认为，蔡伦的工艺成为后世造纸术的核心基础。