《悲惨世界》的情节安排以主人公冉·阿让的救赎之路为核心，同时穿插其他社会底层人物的悲惨遭遇，展现了19世纪初法国社会的动荡与人性的复杂。以下是主要情节脉络：

一、冉·阿让的救赎之路

犯罪与囚徒生涯

冉·阿让因偷面包救济侄儿被判19年苦役，期间四次越狱未果，最终刑满释放。但因携带黄色身份证被多次拒之门外，露宿街头。

主教的感化

遇到善良主教米里哀后，冉阿让被其收留并赠予银器，主教的宽厚与谎言助其逃脱警察追捕。此后他改名马德兰，成为企业家和市长，致力于行善积德。

身份暴露与冲突

警探沙威因旧案追踪冉阿让，两人在芳汀事件中产生冲突。沙威坚持法律严苛性，而冉阿让则因保护芳汀陷入困境，最终导致芳汀死亡，冉阿让再次入狱。

救赎的延续

冉阿让假死逃脱后，找到珂赛特并带她隐居修道院。多年后，他以福施勒旺的身份出现，资助珂赛特接受教育，并帮助她与青年马吕斯相识，最终促成两对恋人的结合。

二、其他重要情节

芳汀的悲剧

芳汀为养活私生女珂赛特，被迫卖发、卖牙，最终死于贫困与疾病。冉阿让承诺照顾她的女儿，但未能阻止德纳第夫妇的虐待。

青年马吕斯的理想

马吕斯加入“ABC之友社”参与革命，与珂赛特相爱。在冉阿让的影响下，他成长为有责任感的人，最终与珂赛特共同面对社会挑战。

沙威的挣扎与结局

沙威一生执着于法律，但逐渐被冉阿让的善良所震撼。在得知芳汀死讯后，他无法接受，最终选择自杀，象征着旧时代的道德崩溃。

三、主题与意义

小说通过冉阿让的转变，探讨了救赎、宽恕与人性光辉。同时，通过芳汀、珂赛特等人物，展现了女性在当时社会中的困境。整体上，《悲惨世界》以宏大的叙事揭示了法国大革命后的社会矛盾，成为世界文学的经典之作。