元杂剧作为元代最具代表性的戏曲形式，其分类方式在学术界存在不同说法，但综合权威资料可归纳为以下五类：

一、主要分类体系

爱情婚姻剧

以《西厢记》《拜月亭》等为代表，通过女性形象塑造表达对理想爱情的追求，常蕴含社会理想。

历史剧

继承宋代讲史传统，如《窦娥冤》借历史事件抒发现实情感，侧重表现作者主观感受而非历史真实性。

社会剧

反映社会矛盾与弊端，通过戏剧化手法揭露贪腐、礼教等问题，寄寓道德教化功能。

公案剧

以《窦娥冤》为代表，展现清官断案、伸张正义的主题，具有强烈的现实意义。

神仙道化剧

通过神仙、鬼怪元素表现超凡脱俗境界，如《汉宫秋》中王昭君的仙界归宿。

二、其他分类维度补充

按角色划分：

分为旦（正旦、外旦等）、末（正末、副末）、净（花脸）、杂（丑角）四大类。

按表演形式：包含武戏（如《单刀会》）、曲剧（如《梧桐雨》）、说唱（如《赵氏孤儿》）、舞剧（如《汉宫秋》）等类型。

按题材细分：明朱权《太和正音谱》提出十二科分类法，涵盖神仙、忠臣、孝义等12种题材。

三、代表性作品

爱情婚姻剧：《西厢记》《倩女离魂》

历史剧：《汉宫秋》《梧桐雨》

社会剧：《窦娥冤》《赵氏孤儿》

公案剧：《窦娥冤》《包青天》

神仙道化剧：《汉宫秋》《牡丹亭》

元杂剧通过多样化的分类体系，展现了当时社会的文化生态与艺术成就。