元杂剧作为中国戏曲史上的重要剧种，其内容和艺术表现具有以下特点：

一、内容特点

社会现实的深刻反映

元杂剧以揭露社会黑暗、反映人民疾苦为核心，通过戏剧形式展现了封建社会的矛盾与冲突。例如关汉卿的《窦娥冤》通过窦娥的悲惨遭遇，控诉了司法腐败；白朴的《梧桐雨》则通过描写唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧，反映了宫廷生活的荒诞性。

现实主义与浪漫主义的结合

元杂剧在塑造人物时，既注重对现实生活的真实描绘（如《窦娥冤》的司法斗争），又融入浪漫主义元素（如《西厢记》的理想化爱情）。这种结合使作品既具有强烈的现实批判性，又具备艺术感染力。

题材的广泛性

元杂剧涵盖婚恋、公案、历史、神话等多种题材，代表作包括《西厢记》（爱情戏）、《汉宫秋》（历史戏）、《梧桐雨》（神话戏）等，展现了元代社会的多元文化生态。

二、艺术表现

结构创新：四折一楔子

元杂剧采用“四折一楔子”的结构形式，每折相当于现代戏剧的一幕，包含故事发展、高潮、结局等要素。楔子可置于剧首或折间，用于交代背景或人物关系，增强戏剧的层次感。

语言与表演

元杂剧语言通俗易懂，富有表现力，通过唱白（说白）与曲词结合的方式推动情节发展。演员以“一人主唱”形式贯穿全剧，增强戏剧的连贯性和感染力。

角色类型化

元杂剧角色分为末（男性主角）、旦（女性主角）、净（花脸）、杂（配角）等类型，通过脸谱、服饰等手段强化角色特征。例如正末多表现忠义，正旦则侧重柔美与哀怨。

音乐与舞台性

元杂剧以北曲为演唱基础，音乐与表演紧密结合。剧本注重舞台性，通过场景设计、动作程式等元素营造戏剧张力，如《窦娥冤》中“六月飞雪”的夸张描写。

三、历史地位

元杂剧在宋金杂剧与南戏基础上发展成熟，形成完整戏剧体系，标志着中国戏曲艺术的巅峰。其艺术成就被王国维称为“一代之文学”，对明清戏曲及后世文学创作产生深远影响。