太阳花作为常见的观赏植物，其外形特点可归纳为以下三点：

一、茎与叶的特征

茎的形态

太阳花的茎细而圆，通常平卧或斜生，节部有丛毛，部分品种茎部呈紫褐色。茎的柔嫩多汁特性使其在开花期延伸至盆外，形成独特的景观效果。

叶的形态与分布

叶片互生或散生，呈细圆柱形，长度1-2.5厘米，叶缘常带有紫红色。叶片基部有叶状苞片，部分品种叶片呈勺形或倒卵形。叶色从浅绿渐变为深绿，甚至呈现墨绿色，远观似刺状。

二、花的特征

花序与形态

太阳花为顶生头状花序，直径2.5-5.5厘米，花瓣单生或簇生。花瓣呈心形，数量通常为13-21片，颜色丰富多样，包括红、黄、粉、白、紫等。花盘高度可达1-3米，花期长，可持续开放数月。

开放时间与习性

太阳花喜光，需充足光照才能开放，早晨和傍晚开放较少，阴雨天闭合。花期因品种不同有所差异，但普遍较长，部分品种可全年开放。

三、其他特征

种子与繁殖：

种子细小银灰色，表面有珍珠光泽，繁殖能力强，可自播繁衍。- 适应性：耐旱、耐贫瘠，对土壤和气候适应性强，广泛分布于中国各地。

以上特点综合了不同品种的共性，展现了太阳花作为“万花筒”的观赏价值。