“长子”是一个具有多重含义的汉语词汇，其含义需结合具体语境来理解，主要分为以下三点：

一、基本定义

年龄最长的儿子

长子最直接的含义是指家庭中年龄最大的儿子。例如《史记·屈原贾生列传》中提到的“长子顷襄王立”，以及苏轼《石钟山记》中的“长子迈”，均指年龄最长的儿子。

排行最大的子女

在多子女家庭中，长子特指第一个出生的儿子，其次是次子、三子等。这种排行观念源于传统封建思想，儿子被视为家庭顶梁柱和继承人。

二、文化内涵

传统家庭结构的核心

在传统社会，长子承担着家庭责任，如赡养父母、继承家业等，常被比喻为“家庭旗帜”。但现代社会这种观念已逐渐淡化，子女平等观念深入人心。

历史文献中的体现

《诗经》《大戴礼记》等古籍中均有记载，长子在礼仪、继承等方面具有特殊地位。

三、其他特殊含义

地名

山西省长治市下辖的“长子县”是一个县级行政区划名称。

其他用法

在某些语境中，“长子”可引申为家族中能力或品德突出的成员，但需结合具体语境判断。

总结：

长子的主要含义是年龄最长的儿子，但具体指代需结合家庭排行或历史文献。其文化内涵反映了传统家庭价值观的演变，现代社会更强调平等与个体发展。