叶公好龙这一成语讽刺的是 表里不一、名不副实的人，具体表现为以下特征：

言行矛盾：

这类人常以口头宣称喜欢某事物（如龙），但实际行为却与之相悖。例如，叶公虽家中到处雕刻龙形器物，却见到真龙时惊恐万分，暴露其并非真正理解或喜爱龙的本质。

虚伪做作：

他们往往仅停留在表面宣传，缺乏实际行动。成语通过叶公对龙的“喜爱”与见到真实龙时的恐惧形成鲜明对比，揭示其虚伪性。

逃避现实：

当面临与自身宣称相悖的现实时，这类人倾向于逃避而非面对。叶公对真龙的恐惧象征其不愿正视自身与理想的差距。

负面社会影响：

成语还隐含对那些“空谈理论、不务实际”的人的批评，提醒人们需抛弃脱离实际的空想，树立实事求是的态度。

该成语出自《新序·杂事五》，通过叶公的荒诞经历，成为汉语中讽刺虚伪行为的经典范例。