时光荏苒中的“荏苒”指 紫苏这种植物的茂盛生长状态，后来引申为 时间流逝的意象。具体解析如下：

本义解析

“荏”指紫苏，一种一年生草本植物，具有特殊香气，可入药或作调味品。在《尔雅·释草》中，“荏”被明确标注为紫苏。

引申含义

“苒”形容植物生长茂盛，如“苒苒冬春谢，寒暑忽流易”。将“荏”与“苒”结合，形成“荏苒”，通过植物生长的意象比喻时间不知不觉中流逝，如“白驹过隙”。

文化背景

该词出自汉代丁廙妻的《寡妇赋》：“时荏苒而不留，将迁灵以大行”，原指时光流逝不可挽留，后演变为成语，表达对往事的追思。

综上，“荏苒”在“时光荏苒”中既保留了植物生长的本义，又通过比喻成为时间流逝的代名词，体现了古人对自然现象与人生哲理的融合。