奥林匹克是一个具有深厚历史背景的词汇，其含义需从历史演变和现代两个维度来理解：

一、历史起源

古希腊宗教祭祀活动

奥林匹克最早指古希腊时期在奥林匹亚举行的宗教祭祀活动，旨在向天神宙斯祈求庇佑。该活动包含体育比赛、学术讨论、诗歌朗诵等多种形式，最早可追溯至公元前776年。

名称演变

随着时间发展，这种祭祀活动演变为“奥林匹克竞技”或“古代奥林匹克运动会”，成为希腊最重要的体育赛事。文艺复兴时期，学者们开始用“古代奥林匹克运动会”来特指这一赛事。

二、现代奥林匹克运动会

国际性体育盛会

现代奥林匹克运动会成立于20世纪初，由法国人贝尔顿爵士发起，每四年举办一次，分为夏季奥运会和冬季奥运会。其宗旨是促进全球体育交流、增强国际友谊和传承体育精神。

基本特征

- 周期性：

每四年举办一届，会期不超过16天。

- 规模：全球最多国家参与，涵盖田径、游泳、篮球等400余项运动。

- 文化意义：通过竞技展示人类体育精神，成为促进和平与文化交流的重要平台。

三、核心价值

奥林匹克精神包括卓越、尊重、团结和卓越追求，通过体育竞技传递人类共同价值。其名称保留了古希腊宗教祭祀的“和平”“神圣”内涵，成为全球最具影响力的体育文化符号。

综上，奥林匹克既承载着古希腊宗教与文化的基因，又演变为现代全球性的体育盛会，成为人类文明的重要标志。