电子签名是一种通过密码技术对电子文档进行身份认证和内容认可的技术手段，具有以下核心特征：

一、法律定义

根据《电子签名法》，电子签名是数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。其核心要素包括：

身份识别：

通过私钥与公钥的加密机制，确保签名人身份的真实性；

内容认可：

签名人通过私钥对文件摘要加密，形成不可篡改的电子签名；

法律效力：

与手写签名或盖章具有同等法律效力，适用于合同、协议等法律文书。

二、技术原理

电子签名基于非对称加密技术，包含以下过程：

签名生成：

签名人使用私钥对电子文件（如文档摘要）进行加密，生成唯一标识；

签名验证：

接收方使用签名人公开的公钥解密签名，验证签名真实性及文件完整性；

证书认证：

通过第三方认证机构颁发的电子签名认证证书（CA），进一步确认签名人身份。

三、应用场景

电子签名可应用于多种场景，包括但不限于：

电子合同签署（如购房合同、劳动合同）；

电子文件存证（如发票、遗嘱）；

电子票据（如支票、汇票）；

电子商务交易。

四、法律效力保障

我国《电子签名法》明确电子签名与手写签名或盖章具有同等法律效力，但需注意以下情形不适用电子签名：

涉及人身关系的协议（如婚姻、收养、继承）；

法律、行政法规规定的其他情形（如停水、供热等公用事业服务合同）。

五、与传统签名的区别

电子签名并非简单地将手写签名数字化，而是通过加密技术生成具有法律效力的电子代码，具备以下优势：

防篡改性：签名与文件内容紧密关联，任何修改都会被检测到；

便捷性：支持远程签署，降低交易成本；

可追溯性：通过时间戳等技术记录签署过程。

综上，电子签名是现代电子通讯和商业活动中不可或缺的认证手段，其法律地位和安全性已得到广泛认可。