开头提到南丁格尔出生在英国一个富有的家庭，主要有以下几个原因：

职业选择的对比与突出

南丁格尔出生于名门望族，父母希望她学习文学艺术或嫁入贵族家庭，但她毅然选择护理事业。这种对比更能凸显她对职业理想的执着追求，成为护理职业的象征。

职业精神的象征意义

她的家庭背景与职业选择形成鲜明反差，象征着对“仁慈天使”职业的崇高敬意。正如“男丁格尔”（护理职业代名词）一样，她的故事成为护理行业的精神标杆。

历史背景的铺垫

通过强调其家庭背景，文章为后续描述她突破家庭阻力、投身护理事业的行为提供了背景铺垫，使读者更能理解其职业选择的勇气。

综上，这一描述不仅交代了人物背景，更通过对比和象征手法，突出了南丁格尔职业选择的伟大意义。