南丁格尔选择从事护理事业的原因可从以下三方面综合分析：

一、宗教信仰的驱使

南丁格尔自幼便感受到一种神圣的使命感，她认为护理工作是上帝赋予的使命。她曾表示：“我听到了上帝的声音，要我完成一个使命。”这种宗教信仰使她对护理工作充满热情，并在职业生涯中始终以“神的召唤”为行动准则。例如，她幼年时通过玩护士游戏、照料小动物等行为，就已经表现出对护理工作的天然倾向。

二、对现有护理体系的改革需求

改善卫生条件

19世纪中叶，英国医院普遍存在管理混乱、卫生条件差、护士地位低下等问题，伤病员死亡率高达50%以上。南丁格尔通过实地考察（如法国、德国医院），发现问题的根源在于护理知识的缺乏和职业地位的贬低，她决心通过专业培训和管理改进来改变这一状况。

提升护士地位

南丁格尔主张“护士是护理科学的工作者”，而非传统意义上的仆役。她通过改善工作环境、提升专业能力，努力改变社会对护士的偏见，使护士成为受尊重、有专业素养的职业。

三、个人职业理想与实践

系统化护理教育

南丁格尔是现代护理教育的奠基人。她先后在德国凯撒斯韦特医院接受培训，并于1860年创立了世界上第一所正规护士学校——南丁格尔护士学校，培养了1000多名护士。她强调科学护理的重要性，主张通过教育提升护士素质。

公共卫生贡献

南丁格尔不仅关注临床护理，还提出公共卫生护理思想，主张通过社区组织开展预防医学服务。她推动建立了济贫院、产婆学校等机构，填补了公共卫生领域的空白。

总结

南丁格尔当护士是宗教信仰、职业理想与实践需求共同作用的结果。她以“提灯女士”的形象，用爱心、责任与专业精神，开创了现代护理学，成为全球护士的楷模。