如皋的历史名称演变可分为以下几个阶段：

春秋时期

如皋最早见于春秋时期，当时属于吴国，被称为“郑国”或“吴国郊”。据《左传》记载，春秋时期此地为“郑国”或“吴国郊”，是射雉（野鸡）的典故发生地。

西晋至唐代

西晋潘岳的《秋兴赋》中提到“东皋”，此时地已属东晋管辖，因位于长江入海口西北岸得名。唐代武德三年（620年）改称“吴陵县”，为吴州治所。

唐代至宋代

唐朝时吴州废止后，此地先后属海陵县和扬州，名称未再变更。

明清时期

明朝《嘉靖维扬志》首次使用“如皋”作为正式名称。清朝时仍沿用此名，直至现代。

总结

如皋的名称经历了多次更迭，春秋时期称“郑国”或“吴国郊”，西晋后逐步发展为“东皋”“吴陵县”，最终定名为“如皋”。其中，“如皋”作为正式名称始于明代，而“射雉”典故为当地文化的重要象征。