《儒林外史》中关于王冕的三个主要故事情节如下：

一、辍学放牛与自学成才

家境贫寒与辍学

王冕七岁丧父，家境极度贫寒，母亲以针线活维持生计。十岁时因无法继续供学，他主动辍学，到秦家放牛，同时利用放牛间隙自学《论语》《孟子》等经典书籍。

画荷成名

三四年后，王冕通过自学掌握没骨花卉绘画技巧，其荷花画以“呼之欲出”著称，逐渐在江南地区小有名气。他不再放牛，以卖画为生，并开始系统学习天文、地理等知识。

二、拒赴官约与隐居生活

拒官经历

王冕成名后，知县时仁、乡绅危素等权贵多次以高官厚禄相诱，他均以“以仁义服人”为由婉拒。当吴王朱元璋下旨征聘时，他更是逃至会稽山隐居，成为一代文人隐士。

田园隐逸

王冕在会稽山过着清贫却自得其乐的生活，他种植荷花、编纂诗集，创作了《墨梅图》等代表作，其诗作多表达对封建礼教的批判。他以“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”的品格，成为后世文人楷模。

三、指陈八股弊端与时代预感

批判八股文

王冕在隐居期间，目睹了八股取士制度对读书人的毒害，他通过诗文指陈八股文的僵化弊端，预言“一代文人有厄”。他的言论虽未被当权者采纳，但为后世文人觉醒提供了思想启蒙。

时代预感与结局

吴王朱元璋建立大明后，实行八股取士，王冕预感其后果，最终选择避世。成化末年，他病逝于会稽山，其一生坚守独立人格，成为《儒林外史》中理想主义文人的典型代表。

补充说明

王冕的故事贯穿《儒林外史》全书，其形象与主题不仅影响明代文坛，还对后世文人产生深远影响。他的经历体现了《儒林外史》对个体精神自由的追求，以及对封建礼教虚伪性的批判。