七十二候图是一种 结合天文、气象、物候知识指导农事活动的历法，最早见于《逸周书·时训解》，并在后来的《圣济总录》等古籍中有所记载。

历史来源

起源：

七十二候的起源很早，最早见于《逸周书·时训解》，这是一部公元前2世纪的文献。

发展：

在《吕氏春秋》十二纪、《礼记·月令》、《淮南子·时则训》等古籍中也有记载，但各书所举月令物候互有出入。

流传：

七十二候之说在汉儒列于《礼记·月令》，又见于《淮南子·时则训》，《魏书》始入《律历志》。

构成与内容

候：

以五日为候，一年365天（平年）为73候，但为与二十四节气对应，规定三候为一节（气），一年为七十二候。

气：

三候为一气，六气为时，四时为岁。

候应：

每一候均以一种物候现象作相应，称为候应，包括植物候应（如植物的幼芽萌动、开花、结实等）、动物候应（如动物的始振、始鸣、交配、迁徙等）和非生物候应（如始冻、解冻、雷始发声等）。

文化意义

农事活动指导：

七十二候图对中国古代的农事活动有一定的指导作用，帮助人们根据气候变化安排农事活动。

气候变迁参考：

虽然有些物候描述不那么准确，其中还有不科学的成分，但对于了解古代华北地区的气候及其变迁，仍然具有一定的参考价值。

中医原则：

在宋徽宗主编的《圣济总录》开篇之处，连续出现60张即一个甲子的“七十二候图”，这说明一直到宋代的中医界，还信守着“失时反候，百病不治”的原则。

现代应用

物候观测：

著名科学家竺可桢先生于1934年第一次组织了“物候观测网”，标志中国现代物候学之诞生。

文化传承：

七十二候和二十四节气都是老祖宗在漫长的岁月传承下来的智慧结晶，虽然有些物候描述不那么准确，但它们仍然是中国传统文化的重要组成部分。

综上所述，七十二候图是中国古代最早的结合天文、气象、物候知识指导农事活动的历法，具有深远的历史和文化意义。