根据历史背景和职业成就，杨振宁在美国的学术地位通常被认为高于钱学森。以下是具体分析：

一、学术地位与职业成就对比

诺贝尔奖得主与学术荣誉

杨振宁是唯一获得诺贝尔奖的物理学家，且获此殊荣时仍在美国长期从事科研工作。他的理论贡献（如杨-米尔斯理论、宇称不守恒定律等）对现代物理学影响深远，被公认为20世纪最伟大的物理学家之一。

学术圈认可度

杨振宁长期担任普林斯顿大学教授，与罗素、爱因斯坦并称“20世纪三大理论物理学家”。他的学术论文引用率长期位居物理学界前列，且多次获得美国国家科学院荣誉。

二、职业选择与国籍背景

钱学森的回国贡献

钱学森是应用物理学家，以研制原子弹、航天技术等工程成就闻名，被誉为“中国航天之父”“火箭之王”。他放弃了美国的高薪和优越条件，克服重重阻力回国，对中国的国防和科技发展贡献巨大。

杨振宁的长期美国生涯

尽管杨振宁晚年选择回国，但其大部分科研生涯（包括获得诺贝尔奖期间）均在美国度过。他的国籍为美国，且长期担任美国科学院等机构的要职。

三、历史评价与争议

钱学森的“中国服务”标签

钱学森回国后专注于国防科技，其成就被评价为“为祖国为人民贡献终生的科学家”，但部分评价认为其理论贡献相对有限。

杨振宁的争议性评价

部分公众认为杨振宁虽成就显著，但“名利双收”，且长期服务于美国，与“爱国科学家”的形象存在差异。

总结

若以学术成就和全球影响力为标准，杨振宁在美国的地位更高；若以对国家的实际贡献为评价依据，则钱学森更具历史意义。两者分属理论物理与应用物理领域，难以直接比较。