所谓“乾旦坤生”中的“坤生”指戏台上女性扮演男性角色，而“敦煌”是孟小冬的别称。孟小冬是京剧名伶，因以男性扮相和假嗓演唱女性角色著称，被誉为“冬皇”。以下是相关信息的综合说明：

定义与背景

“乾旦坤生”是京剧表演中的一种行当，特指男性演员扮演女性角色，而女性演员扮演男性角色。孟小冬作为“坤生”代表，其艺术成就尤为突出。

孟小冬的成就

- 孟小冬是“坤生”行当的奠基人之一，与梅兰芳、程砚秋并称“京剧三大名伶”。

- 她曾与梅兰芳合作《玉堂春》《霸王别姬》等经典剧目，与杜月笙也有婚姻关联，晚年定居台湾。

- 因其精湛技艺，观众称其为“冬皇”，象征其艺术权威。

历史地位

孟小冬与梅兰芳的“梅杜合作”被视为京剧艺术的巅峰，开创了“坤生”行当的辉煌时期。

综上，“敦煌”即孟小冬，其艺术实践与理论贡献奠定了“坤生”行当的基础。