红包作为中国传统文化的核心符号，其由来和寓意可归纳如下：

一、红包的由来

起源与驱邪信仰

红包最早可追溯至汉朝，最初以“压胜钱”形式出现，由长辈用红纸包裹铜钱或钱币，放置于孩子枕下或床脚，以驱赶邪祟之物（如“祟”妖）。这一习俗源于古人对未知的恐惧，通过物质形式寻求心理安慰。

历史演变

- 实物形态：

早期压胜钱多为实钱，明清时期多用红绳串联，象征驱邪祈愿。 - 功能扩展：至民国后，逐渐演变为用红纸包裹现钞，象征“长命百岁”“财源茂盛”等美好寓意。 - 符号化发展：现代红包已脱离流通功能，成为承载情感与祝福的符号，常见于婚嫁、寿诞、节日等场合。

二、红包的寓意

核心寓意

红包的核心寓意是传递祝福与好运，红色象征喜庆、吉祥，寄托了长辈对晚辈健康、平安、幸福的美好期许。例如，给儿童发红包寓意驱邪护佑，给成人则表达关爱与祝福。

文化内涵

- 情感表达：

红包是亲情、友情的载体，通过物质形式强化社会关系中的互惠与和谐。 - 社会功能：除春节外，还用于婚嫁（贺喜）、寿诞、乔迁等场合，成为表达敬意与祝福的通用礼金。 - 谐音寓意：部分红包内装连号钞票，取“连”与“连升”“连运”谐音，寄托对事业顺利的祝愿。

三、文化意义

红包不仅是一种物质传递，更承载着中国人对吉祥、财富与情感联结的独特价值观。其演变过程反映了社会习俗与心理需求的互动，成为中华文化中兼具实用性与象征意义的文化符号。