中国的四大发明分别是 造纸术、印刷术、火药和指南针。

造纸术

发明时间：西汉前期

主要贡献者：东汉宦官蔡伦

影响：使文字记录更加便捷，推动了知识的传播与积累。

印刷术

发明时间：隋唐之际（雕版印刷术），北宋（毕昇的胶泥活字印刷术）

主要贡献者：隋唐时期的工匠，北宋的毕昇

影响：大幅度提升了书籍的生产效率，促进了文化的普及和教育的发展。

火药

发明时间：古代炼丹术

主要应用：最初用于烟火，后用于军事

影响：改变了战争形态，推动了武器技术的进步。

指南针

发明时间：战国时期（司南），北宋（应用于航海）

主要贡献者：古代劳动人民

影响：极大地促进了航海技术的发展，使远洋航行成为可能，推动了地理大发现和全球贸易的扩展。

这些发明不仅在中国古代社会中发挥了重要作用，也对全球历史产生了深远的影响。