电作为一种自然现象，其最早被发现可以追溯到古希腊时期。据史料记载，公元前600年左右，古希腊的自然科学家和哲学家泰勒斯（Thales）观察到，用毛皮摩擦琥珀后，琥珀能够吸引轻小的物体，如绒毛和麦秆。这一现象被后人称为“电”。

尽管泰勒斯是最早观察到电现象的人，但当时的人们并未完全理解这一现象的原理。直到17世纪，英国医生吉尔伯特（William Gilbert）通过实验进一步研究了摩擦起电现象，并首次使用了“电力”和“电吸引”等术语，因此被誉为电学研究之父。

18世纪末和19世纪初，本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）通过一系列实验，提出了电荷的概念，并将电分为正电和负电，这一理论至今仍被广泛使用。富兰克林还通过风筝实验，证明了闪电就是电的一种形式。

迈克尔·法拉第（Michael Faraday）在1831年发现了电磁感应现象，这是电学领域的一项重大突破。他不仅发明了圆盘发电机，还奠定了现代电磁学的基础。

综上所述，电的发现是一个长期的科学探索过程，涉及多位科学家的贡献。泰勒斯是最早观察到电现象的人，而富兰克林和法拉第则在电学领域做出了重要贡献。