避雷针的发明者，美国科学家本杰明·富兰克林， 使用风筝来捕捉雷电。在1752年7月的一个雷雨天，他冒着被雷击的危险，将一个系着长长金属导线的风筝放飞进雷雨云中，并在金属线末端拴了一串银钥匙。当雷电发生时，富兰克林手接近钥匙，钥匙上迸出一串电火花，从而证明了闪电是一种放电现象。基于这个发现，他进一步设想，若能在高物上安置一种尖端装置，就有可能把雷电引入地下。这就是避雷针的雏形，后来经过改进，形成了现代避雷针的样式，通过在建筑物顶端安装尖端装置，并用金属线连接到地下，从而保护建筑物免受雷击。