本杰明·富兰克林通过风筝实验揭示了电的本质，其发现过程可概括为以下几个关键步骤：

一、基础理论构建

电的流体说

富兰克林提出电是一种无形的、存在于所有物体中的流体，物体通过吸收或释放这种流体获得正电或负电。这一理论虽然不完全正确，但为后续研究奠定了基础。

正负电荷概念

他首次引入正电和负电的命名体系，认为物体带电量的增减表现为正负电荷的转移，放电过程即正电荷流向负电荷。这一概念被后世广泛接受。

二、关键实验设计

风筝实验

1752年，富兰克林在雷雨中放飞风筝，通过金属钥匙连接风筝线与地面，成功引下闪电。这一实验直接证明天空中的闪电与地面电现象本质相同。但需注意，该实验存在争议，部分史料称其未实际发生。

莱顿瓶实验

富兰克林发明莱顿瓶并用于储存电荷，通过让带电体（如玻璃电和松香电）向人放电，观察到火花现象，进一步验证了电荷间的相互作用。

三、重要发现与理论贡献

电流概念

富兰克林首次提出电流是电荷流动的现象，并通过实验系统地描述了电荷转移过程。

电荷守恒定律

他通过实验表明，电荷既不会凭空产生也不会消失，只能从物体转移到其他物体，为电磁学的发展奠定基础。

电的单流质理论

富兰克林假设电由一种名为“单流质”的物质构成，这一理论虽未被证实，但为后来的电子理论提供了思路。

四、历史意义

富兰克林的实验和理论突破，使电学从哲学范畴进入科学领域，为19世纪电磁学的发展奠定关键基础。他的工作包括发明避雷针、改进电容器等实用技术，对现代电力工业也有重要影响。

争议与反思：

尽管风筝实验的真实性存疑，但其核心发现（如正负电荷概念）已被多次验证。科学史学家普遍认可富兰克林在电学史上的奠基作用。