中国古代四大发明家是指在造纸术、印刷术、火药、指南针这四项重大发明中作出突出贡献的四位历史人物。综合权威资料，他们分别是：

张衡

主要贡献：

发明了 地动仪（公元前132年），用于检测地震方向；同时是天文学家、数学家、地理学家，著有《灵宪》《归田赋》等。

蔡伦

主要贡献：

改进了造纸术，使用树皮、麻头、破布等原料制成 蔡侯纸（公元105年），使纸张成为普及的书写材料。

毕昇

主要贡献：

发明了 活字印刷术（约1051年），以胶泥活字为核心，极大提高了印刷效率，推动文化传播。

杜诗

主要贡献：

据记载，他发明了 水排（约179年），是世界上最早的水力鼓风装置，用于冶铁，对机械制造有重要意义。

补充说明

四大发明的范畴：四大发明包括造纸术、指南针、火药、印刷术，其中造纸术和印刷术的代表性人物已明确（张衡、蔡伦、毕昇），火药和指南针的发明者尚无定论。

历史地位：这四项发明不仅推动了中国古代科技发展，还通过丝绸之路等途径传播至西方，对全球文明进步产生深远影响。