X射线是由 德国物理学家威廉·康拉德·伦琴于1895年发现的。伦琴当时正在研究阴极射线管，在实验中意外发现了一种能够穿透物体的未知射线，他将其命名为X射线，这个名称来源于数学中常用的未知数符号“X”。伦琴的发现具有划时代的意义，它不仅揭示了物质内部的原子结构，还为医学影像技术带来了革命性的变化。

伦琴因为这一发现而获得了1901年的首届诺贝尔物理学奖。X射线的发现和应用对人类科学和技术的发展产生了深远的影响，尤其是在医学领域，X射线成像技术（如X光机）已经成为诊断多种疾病的重要工具。