水滴石穿的前一句是 绳锯木断，二者合起来构成完整表述：

完整句子：

一日一钱，千日千钱；绳锯木断，水滴石穿!

（注：不同文献表述略有差异，如“绳锯木断”与“绳锯材断”等，但核心意思一致）

出处：

该表述最早见于宋代罗大经的《鹤林玉露·一钱斩吏》，原文为：“泰山之管穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。” 后经张乖崖等文人加工为现代成语形式。

含义：

通过绳锯木断、水滴石穿两个自然现象，比喻只要持之以恒，微小的力量也能达成看似不可能的事情，常用于形容坚持不懈的精神。