关于兔年的来历和与兔子相关的传说，综合权威资料整理如下：

一、兔年作为十二生肖的起源

兔与龙的赛跑传说

传说炎帝为区分兔与龙，设赛跑考验。兔子因起跑快获胜，但后因骄傲在途中睡着，最终龙以坚持取胜。此后，兔年与龙年交替出现，形成十二生肖的循环。

十二地支与生肖对应

兔对应十二地支中的“卯”，象征清晨5-7点的活跃时段，体现兔子“出窝”的特性。

二、与兔子相关的神话传说

玉兔捣药

玉兔是月宫守卫，常被描绘为捣药的仙兔。晋人傅玄、北宋欧阳修等文人通过诗句赋予其文化内涵，成为中秋节的重要文化符号。

白兔拜月

白兔在月圆之夜向明月拜礼，祈求健康与长寿。这一习俗与中秋赏月活动结合，成为传统文化象征。

三、其他传说与寓意

兔子与黄牛的友谊

部分传说中，兔与黄牛互称兄弟，黄牛通过勤奋练习超越兔子，体现“天道轮回”“勤能补拙”的哲理。

太阳兔与蓬莱兔

太阳兔能拖回月亮，象征光明与能量；蓬莱兔则与仙境、爱情关联，体现中国神话中动物与自然的和谐。

四、文化寓意与象征

兔子在传统文化中还象征智慧、灵活与和平，常被用来比喻机敏应对危机的能力。例如，兔子捏住尾巴化身“立狗”逃脱猎人的故事，突出其机智。

以上内容综合了生肖起源、神话传说及文化象征，展现了兔子在中国文化中的多重意义。