江湖拳指的是 那些以走江湖卖艺为生的拳师，也被称为“扁利子”或“边爪子”。这类拳师分为两种：

清挂子：

仅通过卖艺来挣钱。

挑将汉：

除了打拳卖艺外，还兼带卖膏药、大力丸等物品。

江湖拳师在武林中的地位较低，远不如镖师和护院那样受人尊重。他们通常漂泊四方，依靠武功和口才混饭吃，与各级官僚和豪门大户没有太多来往，因此在政治和经济上都没有后台。由于他们背井离乡，常常受到当地官府和地痞恶棍的欺侮，收入微薄且不稳定。