《霍乱时期的爱情》主要讲述了一段跨越半个多世纪的爱情故事。故事围绕着弗洛伦蒂诺·阿里萨和费尔米娜·达萨的爱情展开，从他们年轻时的初恋，到费尔米娜因家庭压力嫁给胡维纳尔·乌尔比诺医生，再到多年后两人在乌尔比诺医生去世后的重逢和最终走到一起。在这段漫长的爱情旅程中，他们经历了人生的各种曲折和变迁，但始终坚守着对彼此的感情。

具体来说，故事开始于乌尔比诺医生检查挚友阿莫乌尔的遗体时，弗洛伦蒂诺在这个时候向乌尔比诺的妻子费尔米娜表白了自己的心迹，但被费尔米娜拒绝。费尔米娜和弗洛伦蒂诺年轻时曾交换了许多炽热的情书，并决定结婚，但因为种种原因最终未能走到一起。费尔米娜后来嫁给了乌尔比诺医生，过上了看似幸福的生活，但内心始终无法忘怀弗洛伦蒂诺。乌尔比诺医生去世后，弗洛伦蒂诺终于向费尔米娜表达了自己的爱意，两人在一艘轮船上重新点燃了他们的爱情。

这部小说通过这段跨越半个多世纪的爱情故事，展现了爱情的多种形态和阶段，包括初恋的纯真热烈、婚姻中的平淡与磨合、婚外情的诱惑与挣扎等。小说不仅仅是对爱情的颂歌，更深刻地探讨了爱情、死亡、青春、生命、时间等关乎人类存在的形而上问题。马尔克斯通过霍乱这一背景元素，隐喻了人生的无常与脆弱，强调了珍惜当下的重要性。

总的来说，《霍乱时期的爱情》是一部充满魔幻现实主义色彩的爱情小说，通过对爱情和生命的深刻描绘，展现了爱情的力量和生命的顽强。