在《故乡》中，中年闰土的外貌描写如下：

身材增加了一倍 ；

先前的紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹；

眼睛也像他父亲一样，周围都肿得通红；

头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟索着；

那手又粗又笨而且开裂，像是松树皮。

这些描写的作用包括：

突出生活困苦：

中年闰土的身材增加一倍，脸色灰黄且布满皱纹，眼睛红肿，穿着单薄，双手粗糙开裂，这些细节描绘出他长期遭受生活重压和贫困折磨的形象，突显了旧中国农民的生活状态。

表现精神麻木：

通过描写中年闰土的眼神和动作，如“肿得通红的眼睛”、“浑身的瑟索”以及“默默的吸烟”，表现出他内心的痛苦和无奈，揭示了他精神麻木、愚昧落后的状态。

形成对比：

与少年闰土相比，中年闰土的外貌变化极大，从活泼可爱的少年形象变成了一个生活困顿、精神颓废的农民，这种对比更加突出了社会对底层人民的压迫和剥削。

表达作者情感：

通过对中年闰土外貌的描写，作者鲁迅表达了对底层人民命运的深切同情和对社会现实的深刻反思，呼吁人们关注农民的苦难，寻求改变现状的途径。

这些描写不仅使闰土的形象更加立体和真实，而且通过他的外貌变化，反映了当时社会的残酷和不公，表达了作者对底层人民的深切关怀和对未来的期望。