《过秦论》的中心思想是 "仁义不施而攻守之势异也"，这一论断贯穿全文，是文章的核心观点。其内涵和意义如下：

一、核心论点的含义

"攻守之势异也"：

指秦朝在统一六国时凭借强大的军事力量和制度优势（攻），但统一后因暴政导致民怨沸腾，最终失去民心而灭亡（守）。

"仁义不施"：

强调秦朝缺乏以德服人的政治理念，仅依赖严刑峻法维持统治，导致社会矛盾激化。

二、文章的结构与逻辑

上篇：秦国兴盛的原因

回顾商鞅变法、地理位置、战争策略等，分析秦国如何通过制度创新和军事扩张成为战国霸主。

中篇：秦朝灭亡的根源

批判秦始皇的焚书坑儒、严刑峻法，以及秦二世的昏庸无能，指出其未能转变"攻"转为"守"的策略。

下篇：历史教训的反思

建议秦王子婴实行"闭关据厄"的政策，恢复休养生息，但遗憾的是秦朝已陷入僵化，最终灭亡。

三、思想意义与历史影响

对汉代的启示：

为汉文帝提供改革借鉴，主张以仁义治国，避免暴政导致政权崩溃。

史学价值：

通过对比秦朝与其他诸侯国的兴衰，开创了"史论"这一文体，对后世史学研究影响深远。

哲学内涵：

隐含"治政需时变"的辩证思想，强调政策需根据形势调整。

四、争议与解读

尽管"仁义不施"是主流解读，但部分学者认为需结合法家"以法治国"与儒家"以德治国"的辩证关系，秦朝问题在于极端化地执行法家思想，而非完全摒弃。不过，这一争议并未改变文章作为"仁政"思想奠基作的历史地位。

综上，《过秦论》以"仁义不施而攻守之势异也"为核心，通过历史案例论证德治与法治的平衡，成为中国古代政治哲学的经典之作。