大象的鼻子（象鼻）是多功能器官，主要用途可归纳为以下五类：

呼吸与嗅觉

象鼻是呼吸器官，同时拥有高度发达的嗅觉系统，能嗅出数百米外水源、同伴气味及潜在危险，提前预警环境变化。

进食与搬运

象鼻可灵活抓取高处树叶、树枝或地面草料，甚至捡起小物件（如硬币）。其力量强大，能连根拔起草类并送入口中，满足庞大身躯的能量需求。

饮水与清洁

大象通过象鼻吸水（单次吸水约5升），喷入口中饮用；炎热时喷洒全身降温，同时清洁眼睛、耳朵等部位，防止寄生虫。

社交与防御

象鼻用于个体间情感表达（如亲昵、安慰）和群体沟通（通过触碰传递信息）。遇危险时，可扬起鼻子发出警告声或卷起敌人抛掷，兼具威慑与自卫功能。

工具使用与环境适应

经训练的大象能用象鼻吹口琴，或撬动物体、搬运重物（如树干）。其末端指状突起增强抓握灵活性，适应复杂环境需求。