在张嘉佳的小说《摆渡人》中，“摆渡人”是一个核心意象，其含义可以从以下角度解读：

一、核心定义

情感救赎的象征

摆渡人被定义为帮助沉浸在痛苦中的人走出困境的存在，象征通过温暖、鼓励和陪伴将人从情感或生活的黑暗隧道中引向光明。这种比喻将痛苦比作“黑暗隧道”，而摆渡人则是手持灯塔的引路人。

双向救赎关系

文中强调摆渡人并非单向施救者，每个人既可能是他人的摆渡人，也可能在他人生命中扮演类似角色，形成互救的循环。这种双向性赋予角色更深的共鸣和哲学内涵。

二、深层内涵

自我救赎的延伸

摆渡人的存在隐喻每个人内心深处的自我救赎能力。正如张嘉佳在电影中提到：“落水的人往往是自己很难爬上岸的，这时候你的生命中会出个摆渡人”，暗示真正的救赎往往需要依靠内在力量。

牺牲与陪伴的本质

摆渡人以自我牺牲为代价完成使命，强调无条件的陪伴与付出。例如，酒吧老板陈末（梁朝伟饰）虽表面吊儿郎当，却始终坚守“使命必达”的承诺，体现“摆渡人”的核心特质。

三、文化影响

流行文化符号

电影中“摆渡人”的设定与王家卫的风格形成鲜明对比，张嘉佳选择用喜剧形式诠释悲伤，传递“欢笑击退痛苦”的积极态度。此外，小说中“我愿意做个逗号，待在你脚边”的经典台词成为流行文化符号。

社会隐喻解读

部分解读认为，摆渡人象征现代社会对情感陪伴的渴望，尤其在孤独感普遍的都市背景下，电影通过奇幻元素（如酒吧、灵魂摆渡）缓解现实压力。

综上，“摆渡人”既是小说与电影的核心主题，也是对人性救赎与陪伴关系的哲学思考，通过这一意象传递温暖与希望。