下定义是一种用简洁明确的语言对概念或现象的本质特征进行概括说明的方法，是说明文等学科中常用的表达方式。其核心在于通过精炼的语言揭示事物的核心属性和本质特征，使读者能够快速理解其内涵和外延。

一、下定义的核心要素

本质特征

下定义需抓住被定义对象最核心、最本质的属性，如“物种”定义为“能够自由繁殖且后代可繁殖的生物群体”。

简洁性

采用简明扼要的语言，避免冗长和模糊的表述，例如“统筹方法是一种安排工作进程的数学方法”。

准确性

必须严格反映被定义对象的特征，避免过度泛化或遗漏关键信息。

二、下定义的适用场景

学术论文与科普文章：

通过下定义建立理论框架或解释复杂概念，如《统筹方法》中的定义。

教育领域：帮助学生建立学科概念体系，例如数学中“无理数”的定义。

日常交流：简化复杂事物的表述，如“人工智能是模拟人类智能的技术”。

三、下定义的注意事项

避免循环定义

定义中不得包含被定义概念本身，例如“植物是绿色生物”中“绿色”属于属性而非本质特征。

选择定义角度

可从特性、作用或特性与作用的结合角度进行定义，如“肥料是促进植物生长的物质”（特性）或“肥料通过提供养分促进生长”（作用）。

格式规范

通常采用“判断+属概念+本质特征”的结构，例如“无限不循环小数叫无理数”。

四、与其他说明方法的区别

下定义与举例、比较等说明方法不同。举例是通过具体事例阐释概念，而比较则是通过对比突出差异。例如，定义“光合作用”时，单纯描述过程（举例）不如通过“植物利用光能将二氧化碳转化为有机物”（本质特征）更具说明力。

综上，下定义是准确传递知识、促进交流的重要手段，需在简洁性、准确性和逻辑性之间找到平衡。