“民以食为天”是一个汉语成语，其出处和含义如下：

一、出处

该成语出自 东汉班固《汉书·郦食其传》，原文为：“王者以民为天，而民以食为天。”

二、含义

核心比喻

- “天”的象征：

天在这里比喻“赖以生存的最重要的东西”，强调粮食在人类生活中的基础地位。

- “民以食为天”的延伸：人民将粮食视为生存的根本，正如天空对生物的重要性。

历史典故

- 楚汉争霸时期，刘邦被项羽围困于成皋，面临粮草短缺的危机。谋士郦食其建议攻占敖仓（秦时粮仓），并引用此语说服刘邦：“王者以民为天，而民以食为天。” 刘邦采纳建议后，通过控制粮草扭转了战局。

三、补充说明

成语演变：

原句出自《史记》，后世《汉书》在表述时将“民人”改为“民众”，逐渐演变为现代成语“民以食为天”。

战略意义：

粮食作为古代社会的战略物资，其重要性被历代统治者高度认可，体现了“农政优先”的治国理念。

综上，“民以食为天”不仅是对粮食重要性的高度概括，也蕴含了古代政治智慧，至今仍被广泛用于强调民生基础地位。