“国以民为本，民以食为天”这一表述的出处存在不同说法，需结合历史文献和语境综合理解：

核心出处

该句最早见于东汉班固的《汉书·郦食其传》：“ 王者以民为天，而民以食为天”（见《汉书·食货志》）。原文强调君主应以民众为立国之本，而民众则将粮食视为生存的根本。

相关文献补充

- 西方类似思想可追溯至《圣经·创世纪》中“天下没有免费的午餐”的比喻；

- 董必武在《挽沈骊英女士》中曾引用此句强调战争时期粮食的重要性。

常见误用说明

- “国以民为本”并非原句内容，可能是后人对“王者以民为天”的误传或结合其他思想形成的新表述；

- 该句常与其他名言结合使用，如“国以民为本，民以食为天。况在战争日，粮食更居先。”（董必武）。

总结：

该句核心思想出自《汉书》，但“国以民为本”需结合具体语境理解，其直接出处应为“王者以民为天，而民以食为天”。