在《故乡》这篇文章中，自然环境描写起到了非常重要的作用。以下是一些主要的批注和作用：

交代故事发生的地点和背景

文章开头描写了海边的景色，这是实写，衬托出“我”对闰土的喜爱和对记忆中的故乡无限怀恋之情，为“我”与闰土的相识营造了一种和谐、自由、幸福、愉快的氛围。

文尾再次描写了海边的景色，但此处是“我”憧憬中的美丽景象，是虚写，与故乡的萧条、破败之景构成对比，表现出“我”改造旧社会、创造新生活的强烈愿望和决心。

渲染气氛，奠定感情基调

文章中多次通过自然环境描写渲染出悲凉、萧索的氛围，如“时候既然是深冬，渐近故乡时，天气又阴晦了，冷风吹进船舱中，呜呜的响，从篷隙向外一望，苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有一些活气”。这些描写烘托出“我”回故乡时悲凉的心情，为后文“我”在故乡的见闻做了铺垫。

烘托人物的心情

自然环境描写通过描绘荒凉的村庄、冷风吹进船舱等景象，烘托出“我”内心的悲凉和无奈。

通过对比记忆中的故乡和现实中的故乡，进一步突出了“我”对现实的不满和对美好未来的憧憬。

反映人物的性格或品质

环境描写通过描绘故乡的萧条景象，反映了当时社会的贫穷和封闭，暗示了闰土等人物的悲惨命运。

通过对比记忆中的故乡和现实中的故乡，表现了“我”对童年故乡的怀念和对纯真自然生活的向往。

推动情节的发展

自然环境描写为后文“我”在故乡的见闻和经历做了铺垫，推动了故事情节的发展。

总的来说，自然环境描写在《故乡》这篇文章中不仅交代了故事发生的地点和背景，渲染了气氛，烘托了人物的心情，还反映了人物的性格或品质，并推动了情节的发展，从而突出了文章的主题。