楚辞中的“兮”是一个具有多重功能的文言助词，其核心作用及特点可归纳如下：

一、核心功能

句读标记

“兮”主要用于句子的停顿，通过音节划分实现节奏控制。例如《离骚》中“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，“兮”将句子自然断开，形成韵律感。

语气强化

作为语气助词，“兮”可增强语气，表达感叹、疑问或祈使。如《九歌·湘君》中“沅有芷兮澧有兰”，通过重复使用“兮”强化对美好事物的赞叹。

二、具体作用场景

句中停顿

用于句子中间，表示语义暂缓，需结合下句补充完整。例如《九章·抽思》中“思公子兮未极，女婵媛兮为余太息”，“兮”在此处起到承上启下的作用。

句末语气

多用于表达感叹或反问，增强情感表达。如《离骚》开篇“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”，通过“兮”突出对自身身份的悲怆感。

节奏调节

通过音节延长，形成独特的音乐美。例如《九歌·东皇太一》中长句使用“兮”划分节奏，使诗歌更具韵律感。

三、文学意义

抒情性增强：

“兮”字将诗人情感延伸至读者，形成情感共鸣。如《山鬼》中“思公子兮徒离忧”，通过“兮”放大山鬼的思念与哀怨。

形式创新：作为楚辞的标志性符号，“兮”与《诗经》等传统文献形成对比，成为楚辞抒情诗体系的基础。

综上，“兮”在楚辞中既是语法结构的重要组成部分，也是情感表达的关键载体，其灵活运用使楚辞兼具文学性与音乐性。