西湖被称为“西子湖”的由来与宋代诗人苏轼的《饮湖上初晴后雨》密切相关。在这首诗中，苏轼以“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”为名句，将西湖比作春秋时期越国美女西施，赞颂其无论晴雨皆美的特质。

解析：

比喻内容

苏轼通过“淡妆浓抹”形容西湖在不同天气下的美感：晴天时水光潋滟如西施浓妆，雨天时山色空蒙似西施淡妆，强调其无论何种天气都保持独特魅力。

名称由来

该比喻因诗作广为流传，逐渐成为西湖最著名的别称，后人便以“西子湖”来代指西湖。

文化影响

此外，西湖周边还保留了与西施相关的文化遗迹，如西施殿等，进一步印证了这一名称的文化底蕴。

综上，西湖被称为“西子湖”源于苏轼的诗意比喻，既体现了自然景观与人文历史的交融，也成为中国文化中“自然美与人文精神结合”的典型代表。