《平凡的世界》的火爆开端可以追溯到1988年，具体原因如下：

1988年3月27日中央人民广播电台首播

该作品通过中央人民广播电台的“长篇联播”节目首次播出，覆盖范围达3亿听众，开创了农村题材作品的新局面。广播的广泛传播使小说迅速走红，甚至引发听众集体追忆童年，成为现象级文化事件。

社会文化背景

当时中国电视尚未普及，广播是主要的精神食粮。小说以真实描绘普通人的奋斗历程，契合了社会对现实主义文学的需求，触动了无数人的共鸣。

后续影响

尽管1988年是其热度巅峰，但作品的影响力持续发酵。1991年获茅盾文学奖后，进一步提升了知名度。截至2019年，正版发行量超1700万册，成为畅销33年的经典之作。

综上，1988年因广播传播的突破性作用，成为《平凡的世界》火起来的关键年份。