寒食节确实是一个禁火的节日，但存在一些特例。在寒食节期间，普通百姓是不能生火做饭的，只能吃冷食。然而，对于某些特定的权贵和宠臣，他们可以得到皇帝的特别恩赐，允许在宫中燃烛。这种做法既体现了皇权的恩宠，也反映了当时社会的不平等。

具体来说，唐代韩翃的《寒食》诗中提到“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”，意思是在寒食节这天傍晚，汉宫（指唐朝宫廷）会传递蜡烛给王侯近臣，袅袅的轻烟飘散到这些宠臣的家中。这种做法的原因在于，虽然寒食节期间普遍禁火，但皇帝为了显示对某些臣子的恩宠，特许他们在宫中燃烛，这种特权通过传递蜡烛的形式体现出来。

此外，唐代制度中，清明节时皇帝会宣旨取榆柳之火以赐近臣，这也是一种恩宠的方式。而在寒食节期间，虽然天下一律禁火，但宫中可以燃烛，这种特权的存在也反映了当时社会的等级制度和皇权的绝对性。

因此，寒食节传蜡烛的习俗，实际上是寒食节禁火制度的一个例外，体现了皇权对特定人群的特殊恩宠和照顾。这种特权的存在，也揭示了当时社会的不平等和权力的集中。