烛之武在劝说秦穆公时，确实使用了满足秦国虚荣心的策略。他首先低调地进入郑国，明确传递了郑国对秦国并不构成威胁的信息，从而在心理上消除了秦对郑的防范。这种做法不仅满足了秦王的虚荣心，还引起了秦王的好奇心，使他愿意继续倾听烛之武的下文，为后续的劝说打下了基础。

具体来说，烛之武通过展示郑国的弱势地位，以及晋国的野心和威胁，巧妙地满足了秦穆公作为强国的虚荣心。他先是暗示秦国不必担心郑国，然后又通过分析晋国的意图，进一步加深了秦穆公对郑国不再构成威胁的印象。这样，烛之武就成功地解除了秦国的戒备心理，并为后续的劝说做好了铺垫。